Birkett y Graham ganan el Dusi Unlimited 2012

Foto: Impi Concept Events

Acaba de finalizar el Dusi Unlimited Canoe Marathon 2012  tras la última y tercera etapa entre Inanda Dam y Blue Lagoon, en Durban, con la victoria autoritaria de Andrew Birkett y Jason Graham, los cuales no han dado la más mínima oportunidad a sus rivales de poder acercarse a competir con ellos por el título.

De nuevo amanecía hoy el día nublado, lluvioso incluso en algunos momentos, cuando a las 6 de la mañana arrancaba esta tercera y última etapa que llevaría a los palistas hasta la meta final en Blue Lagoon, en Durban. Birkett/Graham marcaban de nuevo un fuerte ritmo en la salida debido a los kilómetros de agua parada a recorrer entre la salida y el muro de la presa, que habría que portear. Estaba claro que no querían que McGregor/Jenkins pudiesen aprovechar un terreno más favorable a ellos para recortar distancias a la espera de algún percance de los de delante. Pero Birkett/Graham volaban camino de la victoria y la gran pregunta era qué decisión tomarían McGregor/Jenkins al llegar a Burma, donde los palistas tienen que decidir entre hacer un largo porteo o meterse a una zona de meandros con peligrosos rápidos que pueden darte ventaja o quitártela en un abrir y cerrar de ojos. Todos finalmente decidían portear y durante la carrera a pie la diferencia llegaba ya a los 5 minutos, uno más que los 4 con los que habían arrancado esta mañana.



Mientras, por detrás la tercera plaza estaba en juego entre las dos parejas que hoy paleaban codo con codo, Kime/Mhlope y Mbanjwa/Zondi. Los primeros, sin embargo, sufrían un percance en el porteo al romper la correa de arrastre (muchos palistas deciden arrastrar las piraguas por las pistas de tierra de los porteos colocando una correa en la proa que se pasan por el hombro para tirar de ella) y perdían contacto con unos voladores Mbanjwa/Zondi. Fue entonces cuando se dieron cuenta de que McGregor/Jenkins no estaban finos y empezaban a perder tiempo alarmantemente, por lo que se fueron a su caza. Por delante, la ventaja de Birkett/Graham llegaba ya a los 8 minutos y les aseguraba una victoria cómoda, lo que les hace retener el título conseguido en 2010 y hace que Birkett tenga ya tres victorias consecutivas, tras su victoria en K1 el año pasado.

En la lucha por la segunda plaza, apasionante después de que Mbanjwa/Zondi consiguiesen dar caza a McGregor/Jenkins, éstos consiguieron hacer valer de nuevo su potente palada, recuperados tras un inicio de etapa muy sufrido y donde pagaron el esfuerzo de ayer, haciéndose finalmente con una segunda plaza que no era la que buscaban, pero con la que han de conformarse una vez más. Mbanjwa/Zondi, primera pareja negra aspirante al título, habían de conformarse con la tercera plaza y esperar a una nueva oportunidad que les pueda deparar el futuro. Cuarta plaza para Kime/Mhlope, primeros sub23 y una firme apuesta de futuro tras su extraodinaria participación de este año, peleándose con los grandes por el podium. En quinta plaza llegaron Turton/Mocke. Jasper Mocke, gran especialista en surfski, afrontaba sin embargo su primer Dusi y deja un extraordinario sabor de boca, demostrando que los grandes palistas pueden serlo en cualquier disciplina. La sexta posición final fue para Shaun Rubenstein y Steve Farrell (también primer Dusi para este último). No hay información ahora mismo acerca del séptimo y octavo puesto, que se habrán repartido Biggs/Biggs y Cruickshanks/Stewart, pero sí se confirma la novena plaza de Mthalane/Cele y la décima de Mulder/Chaplin, completando así el top ten que se lleva una medalla de oro.

Tras cruzar la meta, Jason Graham, de 33 años, confirmó que este era su último año a la caza del título y que de ahora en adelante seguiría compotiendo pero a un nivel más moderado para no descuidar a su familia. Sin embargo, Andrew Birkett, de tan sólo 21 años y ya con tres victorias consecutivas, puede estar sentando la base de un extraordinario futuro en el que podría marcar toda una época, como lo hicieron Pope-Ellis o Martin Dreyer en décadas pasadas.

En cuanto a las damas, Robyn Kime y Abbey Ulansky reeditaron de nuevo el título con comodidad. El caso puede ser parecido al de Birkett/Graham, con una Ulansky veterana y casada en Canadá, la cual se plantea volver al Dusi año a año, y una Robyn Kime de también 21 años y tres victorias consecutivas.

De momento, esta es toda la información de la que disponemos, esta tarde completaremos la crónica con el top ten y la clasificación de damas y juniors.