Andrew Birkett y Jason Graham vencen la 1ª etapa del Dusi

Foto: Impi Concept Events

Esta mañana a las 6 hora local, 5 hora española, dio comienzo la edición 2012 del Dusi Unlimited Canoe Marathon en Pietermaritzburg (Sudáfrica). El tiempo amenazaba tormenta, pero el calor era intenso y el nivel de agua óptimo para una buena carrera. Tras el sprint del primer kilómetro para pasar lo más adelante posible la presa de Earnie Pearce (los que hayáis bajado el Pisuerga en Alar del Rey podéis haceros una idea de la situación), los favoritos McGregor y Jenkins saltaron en primera posición seguidos de Andrew Birkett y Jason Graham y los hermanos Biggs. No hubo incidentes reseñables, aunque sí para las damas, puesto que las favoritas Robyn Kime y Abbey Ulansky tuvieron un vuelco en este punto que las relegó a la cuarta plaza, queando en solitario en cabeza las hermanas Adie.



Mientras tanto, la carrera masculina estaba encabezada por McGregor y Jenkins, con una ligera ventaja sobre Birkett/Graham, los hermanos Bigss y Turton/Mocke, mientras que Mbanjwa/Zondi quedaban un poco retrasados al doblar ligeramente la hoja del timón en el salto de la primera presa.

En las siguientes dificultades del río la carrera empezó a moverse debido a las diferentes estrategias. El primer porteo voluntario fue tomado por McGregor/Jenkins y Biggs/Biggs, mientras que sus rivales se adentraron en los rápidos de Pine Tree y consiguieron reducir las distancias, de forma que el siguiente tramo de río aún estaba encabezado por McGregor/Jenkins, pero ya tenían a Birkett/Graham y Mbanjwa/Zondi a apenas segundos de distancia. Los Biggs fueron después los únicos en atravesar Campbell's en piragua, y poc a poco fueron perdiendo posiciones, así como Griffin/Schoeman, que habían comenzado quintos durante los primeros kilómetros, pero que poco a poco fueron cayendo hasta desaparecer de los diez primeros puestos. En ese grupo de elegidos sí entraron, tras una mala salida, Cruickshanks/Stewart, que fueron poco a poco ganando posiciones y afianzándose entre los de arriba. Junto a ellos se formaba un grupo con Kime/Mhlope, Rubenstein/Farrel y Biggs/Biggs. Llegados a la zona de porteo obligatorio antes de ir a por Mission's Rapid, la cabeza sufrió un vuelco de posiciones, pues por este punto ya pasaron Mbanjwa/Zondi con 16 segundos de ventaja sobre Birkett/Graham y más de un minuto sobre McGregor/Jenkins. No está claro lo sucedido en uno de los largos porteos, donde parece haberse producido este cambio de posiciones, pero se oyen rumores de que alguna pareja (no se especifica cuál) ha podido tener ayuda ilegal. Esperemos que esto se quede en rumor y la polémica no salpique la carrera.

Foto: Doug Bird

Un esfuerzo titánico por parte de Birkett/Graham para no perder la cabeza de carrera les hizo enlazar con Mbanjwa/Zondi, formando una dupla que ya no se deshizo hasta jugarse la victoria en el sprint final, el cual se decantó por Birkett/Graham. McGregor/Jenkins, fieles a su gafe en el Dusi, acababan cediendo en la meta 1'30", llegando en tercera posición. Ya bastante más atrasados llegaron en cuarta posición Turton/Mocke, sin duda un excelente resultado para Jasper, experimentadísimo palista de surfski, pero que afrontaba a estas alturas su primer Dusi. Por encima de los 5 minutos ya fueron llegando las siguientes parejas, terminando la jornada como sigue: Kime/Mhlope (5º puesto), Rubenstein/Farrell (6), Cruickshanks/Stewart (7), Mthalane/Cele (8), sus hermanos Cele/Cele (9) y, finalmente, los hermanos Biggs/Biggs (10). Éste será el orden de salida del top ten de mañana viernes.

En cuanto a los juveniles, que compartían salida de cabeza de serie junto con los senior, la victoria fue para Haw/Speed, en decimocuarta posición absoluta. Mientras tanto, la carrera femenina parecía estar más reñida en un principio, sobre todo con el incidente del vuelco de Kime/Ulansky en Earnie Pearce, pero no está claro si un mal día de las hermanas Adie o quizás un esfuerzo rabioso de las primeras tras su inesperado vuelco, hizo que pronto cambiasen de nuevo las tornas y Kime/Ulansky se pusieran en cabeza, abriendo poco a poco un hueco que acabó siendo enorme, llegando victoriosas a meta con nada más y nada menos que 11'13" de ventaja sobre las gemelas Adie/Adie.

A medida que vaya habiendo nuevas noticias o tengamos resultados oficiales, los iremos actualizando.