Eurochallenge Surfski: primera carrera en directo por GPS en España.

Los tiempos adelantan que es una barbaridad, como diría la generación de nuestros abuelos. Y mañana se da un nuevo pasito en el seguimiento de carreras en directo. Bien es sabido que, salvo que se tenga un helicóptero o un buen ejército de lanchas, es muy complicado seguir una carrera de surfski en mar abierto. Pero la tecnología vienen al rescate con un método muy válido para suplir de forma económica y decente la falta de imágenes. A partir de mañana, en la Eurochallenge de Surfski que se celebra en Villajoyosa (Alicante, España), podremos seguir en directo los movimientos de cada palista a través de sus GPS incorporados. Esperemos que funcione bien y podamos disfrutar de unas grandes jornadas de piragüismo. En el cuadro de abajo deberían poder verse sus líneas en directo, si la cosa va bien. En cuanto al horario, tendremos que estar atentos, ya que las carreras están supeditadas a la espera de las mejores condiciones climatológicas posibles para un downwind, lo cual puede suceder a lo largo de cualquier momento del fin de semana. En otro orden de cosas, la carrera es selectivo dentro de la RFEP para configurar el equipo que vestirá los colores de la selección española en el Mundial que se celebrará en Octubre en Tahití (Polinesia Francesa). Junto a los mejores palistas nacionales, estarán figuras como el actual campeón del mundo el sudafricano Sean Rice.

Sean Rice marca la pauta en las Vodacom Cape Town Series

La séptima carrera de las Vodacom Cape Town Series de surfski, premio New Balance, tuvo de nuevo al campeón mundial Sean Rice como vencedor sobre un recorrido que hizo las delicias de todos los participantes. Apareció sobre False Bay el famoso viento del Sudeste, que tan fuerte puede llegar a soplar en esa zona, y los 12 kilómetros de carrera sobre el clásico recorrido de la Miller's Run se convirtieron en un manual de lo que debería ser siempre una carrera de surfski: olas, viento, sol y ganas de pasarlo bien.

En lo estrictamente deportivo, la ausencia de Jasper Mocke (que estaba compitiendo en Durban el 50 Miler con McGregor) y el paso de Dawid Mocke al doble junto a Lewis Pugh, hizo que Sean Rice hiciese válido su papel como favorito a priori. Dobló ya en primera posición en el giro tras la salida y no perdió la cabeza de la prueba hasta la playa de Fish Hoek. A partir de ahí, podréis ver en el video que la carrera fue una gozada. En meta, Tom Schilperoort fue segundo y Kenny Rice tercero y primer juvenil tras el SS2 de Mocke y Pugh. No es que sea síntoma de poco nivel el que un junior se meta tercero. Tras él quedaron grandes palistas como Flanagan, van der Walt o Notten. Pero hace un par de meses alguien que sabe mucho de esto me dijo "ojo con Kenny, que cuando sopla fuerte el viento es tan bueno como su hermano o mejor".

En mujeres, nueva victoria para Nikki Mocke sobre Kim van Gysen y Bianca Beavitt, que dejaron esta vez fuera del podium a Kirsten Flanagan, primera juvenil.

Podéis ver todos los resultados en este enlace y de nuevo el espectacular video:

Sean Rice gana en Camps Bay la sexta carrera de las Vodacom Cape Town Surfski Series

El pasado domingo se celebró una de las clásicas de primavera del surfski en Ciudad del Cabo, la regata de Camps Bay (una de las playas más bonitas del sur de la ciudad, en su vertiente atlántica).

La participación fue de muy buena calidad. Tras la vuelta de Hong Kong de las grandes estrellas, éstas intentan afinar su estado de forma para la gran cita de la Cape Point Challenge. En esta ocasión, Jasper Mocke y Sean Rice tuvieron un bonito duelo, mientras Dawid Mocke y Brandon van der Walt se iban quedando descolgados sobre un terreno con poco viento y muy bacheado. Con estas condiciones, la fuerza física de Sean Rice fue finalmente decisiva, logrando en el último tramo la ventaja suficiente sobre el pequeño de los Mocke para entrar en solitario en meta y ser el único palista en bajar de los 50 minutos. Tras él, Jasper Mocke y su hermano Dawid completaron el podium.

Brandon van der Walt, cuarto en meta, fue el vencedor sub21 (división de edad de estas carreras), seguido de Dom Notten y Craig Flanagan. En junior, victoria para el pequeño de los Rice, Kenny, mientras Graeme Solomon venció en veteranos y fue quinto en la general. Fijaos en el vídeo en su surfski, desarrollado por Carbonology Sport en colaboración con la empresa del propio Graeme en Ciudad del Cabo, Bamboo Warehouse. Efectivamente, está construido en carbono y bambú, dándole ese aspecto tan clásico de madera y con un peso de sólo 11,5 kg. Una preciosidad de prototipo. No sabemos si se seguirá produciendo, ya que su mantenimiento ha de ser muy cuidadoso, como lo era con todos los kayaks de madera, pero la verdad es que nos encanta.

En mujeres, victoria para la local Nikki Mocke, con buena ventaja sobre Bianca Beavitt, segunda, y la junior Kirsten Flanagan, tercera, que entraron prácticamente al sprint para decidir los cajones laterales del podium.

Podéis consultar los resultados en este enlace y ver el siempre vistoso vídeo de la carrera a continuación (por cierto, en él sale un campeón olímpico, a ver si lo encontráis):

Vodacom Cape Town Surfski Series: los grandes apellidos dominan las carreras

En Ciudad del Cabo llega poco a poco el verano y la escena piragüística vuelca su mirada al océano. El Lifesavers Club de Fish Hoek se encarga de organizar la series de surfski, bajo el patrocinio de Vodacom, con carreras prácticamente todas las semanas en distintos recorridos alrededor de la región del Cabo, tanto en la cara atlántica como en la índica. Estas carreras sirven como preludio a la gran cita que representa a finales de diciembre la Cape Point Challenge. Poco a poco, los mejores palistas de la especialidad se van midiendo y poniendo a punto  las armas para la gran cita.

En esta ocasión, la cuarta prueba, premio especial del restaurante Seaforth tuvo una bonita lucha entre el campeón mundial Sean Rice, Dawid Mocke y Tom Schilperoort, pero tras la ciaboga, en el tramo de downwind (perfectas condiciones para el mismo, en el video se ve claramente el escenario habitual en el que se mueven estos palistas, con vientos de unos 25 nudos), Rice sacó su calidad a relucir y se llevó la prueba. Mocke y Schilperoort le siguieron por ese orden. 4º y 5º ya aparecieron dos jovenes valores como Kenny Rice y Craig Flanagan, que están a la espera para subir ya en breve el peldaño que les separa de los más grandes.

En mujeres, jovencísima participación, con victoria para Kim van Gysen seguida de Bianca Haw y Kirsten Flanagan, otros tres nombres muy a tener en cuenta en el futuro de esta disciplina.

Crónica y resultados del 1er Campeonato del Mundo de Surfski

Apasionante primer Campeonato del mundo de Surfski. Foto: Fotoyos

Se disputó hace ya dos semanas el primer Campeonato del Mundo de Surfski oficial de la ICF, aprovechando la celebración de la Nelo Summer Challenge, competición ya arraigada dentro del mundillo y que en poco tiempo se ha labrado una buena fama por la magnífica organización y la cuantía de los premios en juego. Para la historia quedan ya los nombres de Sean Rice y de Michele Eray como los primeros Campeones del Mundo de Surfski, llevando ambos a lo más alto del mástil la bandera de Sudáfrica.

Aunque tarde llega esta crónica, sí merece la pena detenerse sobre este hito, que sin duda marca un antes y un después al oficializar una demanda largamente solicitada por parte de los especialistas del surfski, principalmente, hasta el día de hoy, sudafricanos y australianos. No en vano, esas dos nacionalidades coparon nueve de los diez primeros puestos en la carrera masculina, mientras que las tres medallas femeninas fueron también para palistas sudafricanas. Pero poco a poco el panorama se va abriendo a nuevas fronteras. Si bien a los países europeos les falta un mundo por mejorar, Walter Bouzán consiguió colarse en octava posición, luchando con los grandes. Él, que ya es un grande del descenso de ríos y el maratón, ha mostrado su talento al mundo tras llegar a un nivel al que otros muchos pioneros europeos aún no habían llegado, si bien hay que reconocerles el mérito de habernos abierto las puertas a esta disciplina relegada hasta hace bien poco a su aspecto lúdico.

Resultados del Campeonato Sudafricano de Maratón, que irá configurando el equipo para el Mundial

Este pasado fin de semana se celebró el Campeonato de Maratón de Sudáfrica, con una participación más bien escasa en las categorías superiores. Sirviendo para configurar el equipo que acudirá al próximo mundial de Copenhague y estando ahora en la temporada baja del Hemisferio Sur, tan sólo unos pocos palistas quisieron tentar la suerte ante los especialistas en la materia, que tenían bien calculada su participación en busca de los puestos que dan acceso a la selección.

El sábado, en el K1 senior, tan sólo dos mujeres, pero que con toda seguridad tendrán la plaza en caso de poder acudir al mundial en esas fechas. Dos grandes y experimentadas palistas como Alexa Cole y Michele Eray llegaron a meta en ese orden y tienen en su mano ser las titulares de la selección en septiembre. En categoría sub23, mucha más participación, pero con la gran ausencia de Robyn Kime, actual subcampeona mundial. Kerry Segal y Jenna Ward se hicieron con las dos preciadas plazas en un apretado sprint.

Sean Rice demuestra su gran estado de forma en la Eurochallenge

De izquierda a derecha: Sean Rice, Dawid Mocke y Jasper Mocke.

Este pasado fin de semana se disputó en Villajoyosa la Eurochallenge 2013 de surfski, con una nutrida participación, si bien se echó de menos más participación extranjera, que en años anteriores había sido abundante. Eso sí, aunque no tan numerosa, esa participación foránea sí fue de gran calidad, como lo demuestra el podium copado por las estrellas sudafricanas, de la localidad de Fish Hoek todos ellos, como son Sean Rice, Dawid Mocke y Jasper Mocke.

Ese fue el orden en ambas carreras, la de downwind disputada el sábado en el recorrido Norte, de los dos que se habían barajado dependiendo de las condiciones climatológicas. 20 kilómetros de carrera en línea a lo largo de la costa con dirección Suroeste y final en Villajoyosa.

Sean Rice, reciente vencedor de los trials sudafricanos, tanto los de velocidad en 1.000 metros como los de surfski, se destacó haciendo en solitario gran parte de la carrera. Tal y como reconocía después Dawid Mocke, intentar seguirle fue un pasaporte al sufrimiento. Ahí están sus tres minutos de ventaja en meta a Dawid Mocke y cinco a Jasper. Walter Bouzán entraba en cuarta plaza muy cerca de Jasper Mocke y encabezando a los palistas europeos, donde estaban el holandés Joep van Bakel, quinto, y Daniel Sánchez Viloria, que al llegar como segundo español se sumaba a Walter en la lista de nuestros representantes en el mundial de surfski que se disputará este próximo Julio en Portugal.

Sean Rice y Michele Eder Burn, nuevos Campeones de Sudáfrica de Surfski

Sean Rice, nuevo campeón de Sudáfrica de surfski

Se celebró el pasado fin de semana el campeonato sudafricano de surfski, esta vez en la localidad de East London, donde las cálidas aguas del Índico mostraron un aspecto más calmado del que siempre desean los grandes competidores del downwind. Sean Rice, apenas dos semanas después de vencer el K1 1.000 de los trials sudafricanos de sprint, fuen el vencedor de la prueba y se convierte así en campeón sudafricano de surfski, algo con lo que, según sus propias palabras, llevaba mucho tiempo soñando.

El buen tiempo con débil viento hizo que las carreras fuesen duras y muy tácticas, disputadas paralelamente a la costa a lo largo de 19 km. de recorrido. La práctica ausencia de grandes olas convirtió en asunto de suma importancia la búsqueda de las corrientes más favorables. El hecho de que se produjesen recientes riadas en la zona hacía aún más dificultosa la carrera, puesto que en esa búsqueda de la corriente buena, muchas de ellas estaban provocadas por las crecidas de los ríos y arrastraban gran cantidad de troncos y maleza que podían llegar a ser un obstáculo serio.

Tras la salida, marcada por la ausencia de los hermanos Mocke, que estaban disputando la Defis Kayak en el Caribe francés (7.000 dólares de premio para el vencedor tuvieron la culpa), el grupo cabecero estaba conformado por varios de los hombres fuertes de la escena sudafricana, incluyendo a Hank McGregor, Grant van der Walt, su hermano Brandon, Matt Bouman Tom, Schilperoort y Sean Rice.

McGregor y Eray se apuntan una nueva Cape Point Challenge

El pasado día 22 de diciembre finalizó en Ciudad del Cabo el Cape Town Surfski Festival con la celebración de la clásica Cape Point Challenge, una de las carreras más exigentes del panorama internacional, donde los palistas rodean el Cabo de Buena Esperanza desde el lado Atlántico para finalizar en False Bay, ya en el Índico, en la playa de Fish Hoek.

Y vencieron dos de los grandes favoritos, Hank McGregor en hombres (por tercera vez individual, quinta en total) y Michele Eray en mujeres, que recogía así su cuarto entorchado en esta dura carrera.

McGregor entra vencedor en la playa por delante de Rice y van der Walt. Foto: Owen Middleton / Gameplan Media

El gran protagonista fue el viento, que, al contrario de lo que había hecho durante las World Series de la semana anterior, viró esta vez para soplar del Noroeste, lo que hizo que toda la segunda mitad de carrera se hiciese con el viento de cara. Si ya la prueba es larga, esta factor hizo que para algunos se convirtiese en casi interminable. No en vano, el vencedor marcó un tiempo de 4h02'27".

Al darse la salida, los palistas ya sabían cuáles eran las condiciones de viento que se iban a encontrar al rodear el cabo, lo cual también propició que no hubiese aventuras de algún valiente.

Solomon y Rice, Campeones de Sudáfrica de Ríos en K2

Solomon y Rice al paso por uno de los rabiones

Graeme Solomon y Sean Rice se proclamaron el pasado fin de semana campeones de Sudáfrica de ríos tras la disputa del Breede River Marathon, marcado este año como Campeonato Nacional para K2.

Solomon, uno de los grandes clásicos del piragüismo sudafricano, hacía este año parjea con Sean Rice, gran especialista del surfski, pero inexperimentado en el descenso de ríos. Sin embargo, a lo largo de las dos etapas, que sumaban 75 kilómetros, la combinación de experiencia y empuje de estos dos palistas resultó todo un éxito.

La carrera tuvo tres embarcaciones protagonistas desde el primer día, que finalmente acabaron copando los tres puestos del podium: los ya mencionados Solomon/Rice; Anthony Stott y Cameron Schoeman, campeones del mundo de maratón en 2008 y recientemente quintos en el Descenso del Sella de este verano; y Heinrich Schloms y Gavin White.

Simon van Gysen se adjudica la Eurochallenge más disputada

Como viene siendo la tónica habitual en las carreras de surfski, sudafricanos y australianos fueron los claros dominantes de la Eurchallenge 2012, la prueba de surfski más importante de Europa, disputada este fin de semana en aguas de Vilajoiosa (Alicante). Había grandes nombres en la línea de salida y no defraudaron en su rendimiento sobre unas aguas mediterráneas más tranquilas de lo que algunos habrían querido, tanto el sábado como el domingo, día en que se disputaba la prueba de downwind.

El sábado la carrera constaba de un circuito paralelo a la costa con un total de 20 km., con una primera vuelta dentro de la dársena antes de salir a la mar. Unos 200 palistas tomaron la salida y ya desde los primeros compases se vio que los del hemisferio sur tampoco tendrían rivales europeos esta vez. Tan sólo auténticos fenómenos de la talla de Kiko Vega, Daniel Sánchez Viloria o Walter Bouzán pudieron hacer sombra a un grupo cabecero en el que figuraban Sean Rice, Hank McGregor, Dawid Mocke o Jeremy Cotter, entre otros.