Crónica y resultados del 1er Campeonato del Mundo de Surfski

Apasionante primer Campeonato del mundo de Surfski. Foto: Fotoyos

Se disputó hace ya dos semanas el primer Campeonato del Mundo de Surfski oficial de la ICF, aprovechando la celebración de la Nelo Summer Challenge, competición ya arraigada dentro del mundillo y que en poco tiempo se ha labrado una buena fama por la magnífica organización y la cuantía de los premios en juego. Para la historia quedan ya los nombres de Sean Rice y de Michele Eray como los primeros Campeones del Mundo de Surfski, llevando ambos a lo más alto del mástil la bandera de Sudáfrica.

Aunque tarde llega esta crónica, sí merece la pena detenerse sobre este hito, que sin duda marca un antes y un después al oficializar una demanda largamente solicitada por parte de los especialistas del surfski, principalmente, hasta el día de hoy, sudafricanos y australianos. No en vano, esas dos nacionalidades coparon nueve de los diez primeros puestos en la carrera masculina, mientras que las tres medallas femeninas fueron también para palistas sudafricanas. Pero poco a poco el panorama se va abriendo a nuevas fronteras. Si bien a los países europeos les falta un mundo por mejorar, Walter Bouzán consiguió colarse en octava posición, luchando con los grandes. Él, que ya es un grande del descenso de ríos y el maratón, ha mostrado su talento al mundo tras llegar a un nivel al que otros muchos pioneros europeos aún no habían llegado, si bien hay que reconocerles el mérito de habernos abierto las puertas a esta disciplina relegada hasta hace bien poco a su aspecto lúdico.

Unas 400 embarcaciones tomaron la salida al norte de Vila do Conde para hacer lo que se esperaba que fuese un downwind, pero a pesar de tener una ventana de tres días preparada en función de la climatología, el viento no apareció y el sábado se acabó celebrando la carrera bajo las condiciones que los especialistas catalogan como “las peores”, es decir, ni había viento como para poder surfear olas ni estaba tampoco lo suficientemente plano como para poder agruparse y aprovechar olas, sino que el incomodo “bacheado” hizo que la carrera fuera durísima para los brazos.

Desde la misma salida, se vio que la lucha por el título tendría muchos contendientes, con la legión de los del hemisferio sur luchando ávidamente por cada atisbo de ola o de corriente que se podía ver. Sin embargo, poco a poco los 20 kilómetros de recorrido fueron marcando diferencias. Ya a media carrera se podía ver que no era el día de Barry Lewin o Jasper Mocke, por ejemplo, que veían como poco a poco iban perdiendo opciones de formar parte del grupo cabecero, mientras veían además como Walter Bouzán, que había empezado un poco retrasado, les daba alcance. Por delante, duelo RSA-AUS con Sean Rice y Matt Bouman por parte de los africanos y Tim Jacobs, Sam Norton y Cory Hill representando a los de las antípodas. 

Sean Rice entra vencedor. El de Cape Town demostró sobradamente por qué era el gran favorito. Foto: Fotoyos

La búsqueda de las líneas de corriente hacía que las posiciones se intercambiasen con frecuencia, separándose y reuniéndose los palistas a medida que se acercaban a la costa o se separaban de ella para buscar nuevas corrientes. Finalmente se vio como Sam Norton pagaba el esfuerzo de una magnífica primera parte de carrera y quedaba descartado para el triunfo mientras se vislumbraba ya el terceto de las medallas con Rice, jacobs y Hill, mientras que Bouman sufría por no perder contacto. Finalmente, haciendo gala de su magnífico estado de forma y de la velocidad que este año le ha llevado a ganar también el campeonato de velocidad en su país, Sean Rice sacó toda su fuerza para dar un golpe definitivo a la carrera y entrar en la playa de Vila do Conde como primer Campeón del Mundo de Surfski con un tiempo de 1h30’06”. Por detrás, a apenas medio minuto, Tim Jacobs se llevaba la plata y Cory Hill el bronce. Y tras ellos, un verdadero rosario de palistas entre los que se fueron contando otros campeones mundiales, como Grant van der Walt en sub23 y Kenny Rice (hermano de Sean) en Junior. Los tres títulos masculinos se iban para Sudáfrica.

Michele Eray en su entrada victoriosa en meta. Foto: Fotoyos

Faltaba por dilucidar el título en mujeres, con cinco palistas destacadas en la lucha desde el principio: las sudafricanas Michelle Burn, Nikki Mocke, Alexa Cole, Michele Eray y la neozelandesa Teneale Hatton. Michele Eray no era cabeza de serie, por lo que desde la salida se vio obligada a un esfuerzo extra para alcanzar las posiciones cabeceras, no llegando a estar en puesto de medalla hasta pasada media carrera, mientras que Hatton, sacando a relucir su gran fuerza (es miembro del equipo olímpico de Sprint neozelandés) impuso un ritmo fortísimo durante los primeros kilómetros, pero que acabó pagando al final ante las más experimentedas sudafricanas. Alexa Cole fue, sin embargo, la primera en perder la opción a medalla, por lo que en los últimos dos kilómetros, y ya con Hatton circulando medio minuto por detrás de Mocke y Eray, parecía que el título era claro para Michelle Burn y que sus dos compatriotas completarían el pódium. Pero he aquí que Burn sufrió un despiste y casi pierde la boya de entrada a la playa de Vila do Conde, con lo que tuvo que rectificar su rumbo y virar mar adentro para poder pasarla, momento que aprovechó Eray para dar un fuerte tirón y conseguir ciabogar antes que ella. La maniobra le dio el liderato a la de Plettenberg Bay por apenas unos metros. En un agónico sprint por el campeonato, Eray, Burn y Mocke enfilaron hacia la playa en fila india, luchando con todas sus fuerzas. Michele Eray, finalmente, consiguió aguantar el intento de remontada de Burn y se llevó el oro, convirtiéndose así en la primera mujer Campeona del Mundo de Surfski, algo que había sido largamente esperado por ella. Michelle Burn se llevó la plata y a apenas 10 metros, Nikki Mocke se quedaba con el bronce. Cuarta a menos de un minuto fue la neozelandesa Teneale Hatton, que se adjudicaba el oro en la categoría de sub23, mientras que el título junior fue a parar a manos de la sudafricana Kirsten Flanagan.

Podéis consultar todos los resultados en este enlace.