Charles Evans, la recuperación de una historia de triunfos

Hace aproximadamente dos semanas, a través de Sportscene, página en inglés con la que tenemos el honor de colaborar, nos llegó desde Londres una petición de información que con el tiempo se ha convertido en una tarea tan ardua y minuciosa como gratificante. Charles Evans, de 70 años, es un jubilado de la Marina británica que lleva una plácida vida en Cornwall. Pero su familia sabe que aún echa de menos algo que guardaba con gran cariño y que hace más de 20 años le fue robado en un asalto a su domicilio. En un baúl de su antigua casa tenía todos los trofeos, medallas, fotografías y recortes de periódico de sus victorias como piragüista durante los años 60 y 70. Ahora sus familiares quieren reconstruir en la medida de lo posible aquella caja como regalo, que a buen seguro será un momento emocionante.

Sin él saber nada, pues el propio Charles desconoce todo lo que se está preparando a sus espaldas, sus familiares nos han ido haciendo llegar la poca información de la que disponen (apenas 2 fotos en el Royal Canoe Club de Londres, al que perteneció desde bien joven, y otra bajando el Liffey en Dublín, junto a estas líneas) y pistas acerca de por dónde buscar. Durante sus 8 años como miembro del equipo británico de larga distancia consiguió al menos tres victorias en el Sella en K1, algún otro podium tanto en K1 como en K2 y también victorias en otras carreras españolas, en Dinamarca y por toda Inglaterra.

Las series mundiales de Maratón de la ICF en revisión

Hace unos días, en la noticia sobre los resultados de la series mundiales de maratón 2012, dábamos ya una primera vuelta a lo que, a nuestro entender, no es una buena organización por parte de la ICF, o al menos un enfoque un tanto equivocado. Instauradas en la temporada 2010, esta clasificación mundial basada en 10 carreras clásicas de larga distancia no acaba de cuajar entre la élite internacional.

Pues bien, hace apenas tres días, la ICF comunicó por escrito al Royal Canoe Club de Londres la decisión de no incluir por cuarto año consecutivo la Devizes to Westminster en las series. Según palabras textuales del comunicado, firmado por Tim Cornish, miembro permanente del Comité de maratón de la ICF, la carrera es "demasiado dura", lo cual hace que pocos palistas internacionales se vean atraídos por ella.

El Royal Canoe Club, organizador de la prueba y club de piragüismo más antiguo del mundo, ha comunicado su profundo desacuerdo con la decisión, a pesar de estar dispuestos a abonar los 600 euros del canon a pagar a la ICF. Éste era uno de los puntos que comentábamos en el anterior artículo y, sinceramente, no me parece un canon excesivo y con el cual pocos palistas internacionales se podrían atraer en caso de que ese dinero se utilizase para la subvención de los desplazamientos, como proponíamos. Aún así, el hecho de que el Royal Canoe Club no tuviera problemas para abonarlos indica que la decisión sí responde propiamente a un cambio de rumbo (o al menos, una "repensada") a estas series internacionales.

Pero, ¿se están dando los pasos en la dirección adecuada? Desde luego, no seré yo quien ponga en duda las razones de un comité con miembros de larga trayectoria y sobrada experiencia, como Jørn Cronberg, Alan Laws, Ruud Hejselaar o el propio Tim Cornish (vencedor en su juventud de muchas de estas importantes carreras). Pero también es cierto que han tenido muchas decisiones controvertidas a lo largo de los años. En esta ocasión, el hecho de rechazar una carrera por ser demasiado dura (200 km. en 4 etapas para los K1) se puede interpretar de dos formas:

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Tim Jacobs repite victoria en la Dragon Run de Hong Kong

Tim Jacobs entra vencedor en meta. Foto: Nora Tam

El australiano Tim Jacobs venció el pasado sábado la Steelcase Dragon Run, carrera de surfski disputada en Hong Kong y que se enmarca dentro de la World Series de esta disciplina. La importancia de los premios y el hecho de que la finalización de las series ya esté cerca (en diciembre en Ciudad del Cabo), hizo que la participación fuese más que sobresaliente, destacando los mejores especialistas mundiales de la especialidad.

Como no podía ser de otra manera, australianos y sudafricanos fueron los dominadores de la prueba y tan sólo Walter Bouzán y el portugués Andre Santos se metieron en las posiciones delanteras junto a los del hemisferio sur. La cantidad de figuras en busca de los 5.000 dólares de la victoria hizo que los nervios ya estuvieran presentes desde el inicio, incluyendo una salida nula. Una vez dada la salida buena, una docena de palistas se destacaron sensiblemente del resto de los competidores, haciendo una primera parte de la carrera rapidísima. En palabras de Dawid Mocke "últimamente es siempre así, se hacen ocho kilómetros a un ritmo fortísimo y después ya se verá quién lo puede aguantar". En una carrera de 23 kilómetros y con las condiciones de poco viento y calor presentes en esta edición, sólo los más hábiles podrían conservar las fuerzas necesarias para el final.

Se suspende por crecida el Marathon del Ardèche en Francia

Hace apenas media hora se ha suspendido oficialmente la edición 2012 del Marathon des Gorges de L'Ardèche debido a una fuerte crecida del río. Ayer tarde la preocupación era el bajo nivel de agua, pues la medición bajo el puente de Salavas apenas llegaba a los 50 cm. (cuando las condiciones consideradas óptimas están entre 60 y 80). Sin embargo, una noche de intensa lluvia ha provocado un aumento espectacular del nivel del agua, que al paso por Salavas marca ahora 160 cm., muy por encima de lo que permitiría la celebración de la prueba sin peligro para los participantes.

Una lástima, ya que este año se preveía una animada y reñida competición a la que acudían los actuales campeones, Hybois y Jouve, que habrían de vérselas con anteriores y renombrados vencedores de la prueba, como Cirylle Carré y Boulanger o los alemanes Max Hoff y Stiefenhofer, en la vuelta de Hoff a sus orígenes en los descensos tras la medalla olímpica conseguida hace tres meses en Londres, así como los consagrados, pero debutantes en el Ardèche, los sudafricanos Anthony Stott y Cameron Schoeman, que llevaban entrenando en el río desde el pasado martes. Los asturianos Pedro Gutiérrez y Luis Amado pretendían meterse entre ese póker de favoritos e intentar el asalto al podium. También estaban presentes miembros de la selección olímpica francesa de slalom junto al togolés Boukpeti, que iban a descender en un K7.

Se disputa mañana el Marathon de Gorges de L'Ardèche 2012

Se celebra mañana sábado una nueva edición del Marathon de las Gargantas del río Ardèche, en Francia, hacia donde se dirige, como suele ser habitual, una nutrida participación española, principalmente de la Cornisa Cantábrica y los Pirineos. Mucha suerte a todos desde aquí.

Este año parece ser que el nivel de agua es algo más bajo que el de ediciones anteriores, lo que dificultará el descenso a las embarcaciones más grandes (recordaos que participan incluso modelos K7...) y hará que el tiempo de carrera se vaya bastante por encima de la hora y media para el primer K2, cuyas medias de velocidad estaban estos últimos años en torno a los 24 km/h.

A lo largo del fin de semana iremos dando toda la información que podamos conseguir tanto a través de Twitter como de ésta misma web.

Tomas Slovak y Manuela Stöberl son los ganadores de las ICF Marathon Series 2012

Tomas Slovak venciendo en el Adige Marathon italiano

Finalizaron ya este año las ICF Classic Marathon World Series con la disputa en un apretado mes de octubre de la Cesky Krumlov (Rep. Checa) y el Adige Marathon (Italia), carreras de las que salieron los vencedores de las series y que sustituyen a nuestro Kiko Vega y a la sudafricana Hilary Pitchford, vcencedores de 2011. El eslovaco Tomas Slovak y la alemana Manuela Stöberl, ambos especialistas en descenso de aguas bravas, consiguieron así los puntos necesarios para erigirse campeones en 2012. De todos modos, Tomas Slovak consiguió estas dos victorias compitiendo sobre un surfski de su patrocinador Vajda. Con las ICF Marathon Series aún en sus comienzos, quizás necesitarían un pequeño repaso respecto a los criterios. En Sudáfrica hace muchos años que se prohibió la participación de los surfskis en el descenso de ríos, ya que al ser más largas y estancas, la flotabilidad en olas y la velocidad que conseguían era un agravio comparativo frente a los K1 tradicionales.

Comenzaron las series allá a principios de Abril con la tremenda Devizes to Westminster, en Inglaterra, carrera de 125 millas (unos 180 km.) y 77 porteos que los K2 se hacen del tirón y los K1 en cuatro etapas.