Hank McGregor y Alexa Cole hacen doblete en el Campeonato de Sudáfrica de Maratón

Hank McGregor logró este pasado fin de semana sumar seis campeonatos nacionales de maratón tras vencer tanto en K1 como en K2, mientras que Alexa Cole hizo lo propio en categoría femenina con gran autoridad.

Foto: Orka paddles

En un fin de semana frío y lluvioso en el embalse de Mofam, cerca de Ciudad del Cabo, hubo gran participación quizás no tanto por el número de palistas, pero sí por su calidad. Recordemos que en el hemisferio Sur están entrando en el invierno y ello, junto a las grandes distancias, hacen que las carreras no sean demasiado concurridas en esta época del año. Pero la calidad que atesoraban los palistas salta a la vista de los nombres y los tiempos de la clasificación. Con un claro favorito en la línea de salida, como es el actual campeón del mundo McGregor, la carrera del K1 celebrada el sábado fue tremendamente táctica. McGregor no perdió el control de la misma ni un sólo momento, pero tuvo que estar atento a los movimientos de Len Jenkins, los hermanos Mocke, el gran Graeme Solomon o el reciente ganador de la Eurochallenge Simon van Gysen.



Copyright: John Hishin/ Cape Town Sport Photography

Mediada la carrera, un fuerte ataque por parte de Len Jenkins rompió el que había sido un amplio grupo cabecero y quedó reducido a tres componentes, los que finalmente se repartirían las medallas: el propio Jenkins, McGregor y van Gysen. Llegados al último porteo, McGregor salió con ventaja dando un fuerte tirón y esa ligera diferencia ya no pudo ser contrarrestada por sus rivales, sumando el de Durban un nuevo título en esta larga racha de triunfos en la que sólo parece resistirse el ansiado Dusi River Marathon. Finalmente, el también medallista mundial de 2010 Len Jenkins Jr. fue plata y la nueva revelación del piragüismo sudafricano, Simon van Gysen, bronce. Ya con un considerable retraso se quedaron Jasper Mocke y Graeme Solomon que entraron a 4 minutos quizás ya pensando en reservar fuerzas para la carrera de K2 del domingo.

Por su parte, la internacional Alexa Cole se hizo con facilidad con el título femenino, adelantando en 6 minutos a la joven Robyn Kime, vencedora en sub23, y a la también sub23 Bianca Beavitt. En este enlace podéis consultar todos los resultados del K1.



Foto: Orka paddles. Alexa Cole hizo doblete en damas



El domingo, el favoritismo no estaba sin embargo tan claro. Aunque a priori todo apuntaba a la pareja de Hank McGregor y Grant van der Walt, éste último no parecía aún recuperado de una lesión de espalda que le ha mantenido lejos de la piragua durante un tiempo estas últimas semanas. de hecho, el sábado no compitió el K1 y por la tarde, mientras todo el mundo iba a ver jugar a los springboks por la tele (en Sudáfrica el rugby para la actividad, como en España lo hace el fútbol), Grant salía a remar para probarse y a hacer varios porteos, ya que su espalda acusaba en mayor medida el acarreo de la piragua. A la mañana siguiente, a pesar de que McGregor le ofreció no correr si no estaba seguro, van der Walt se lanzó a la carrera junto a su compañero. Ya desde la salida fue una carrera táctica y relativamente lenta. Nadie sabía cuál era la situación real de van der Walt y tampoco nadie parecía querer comprobarlo, por lo que se formó un gran grupo cabecero que se mantuvo unido durante la mayor parte de la carrera. McGregor y van der Walt se tomaban los porteos con suavidad para no forzar la espalda del segundo, sabiendo que se encontraban fuertes en el agua.

El hecho de que hasta 6 K2 se juntasen en el porteo, hizo que en un golpe la embarcación de Graeme Solomon y Dawid Mocke sufriera una rotura que, a pesar de una rápida reparación de urgencia, les hizo ser los primeros en ceder. Por delante, Jenkins y el velocista Greg Louw intentaban tensar la carrera y llegaron a fugarse por un momento, pero McGregor y van der Walt les dieron rápida caza trayendo a todo el grupo con ellos. Finalmente, en una última vuelta de infarto, 5 embarcaciones llegaron al sprint final bajo el mando de McGregor/van der Walt, que no cedieron ante el empuje de los demás y consiguieron un título que la noche anterior no parecía nada claro. Tras ellos, dos especialistas en surfski se llevaron la plata, como son Simon van Gysen y Jasper Mocke, mientras que el joven Lance King y Heinrich Schloms se hiceron con el bronce y dejaron sin premio a otras grandes parejas como eran Jenkins/Louw y Sean Rice/Brandon van der Walt, que al menos sí consiguieron hacerse con el título sub23.

En damas, de nuevo Alexa Cole se hacía con el triunfo, esta vez en el K2 junto a su compañera Eloise van Gysen, con una ventaja de más de dos minutos sobre las otras dos embarcaciones que subieron al podium, siendo la plata en el sprint para Robyn Kime y Kirsten pedersen, mientras que el bronce cayó del lado de Brittany Petersen y Kim van Gysen, la cual cerró así el gran fin de semana de esta familia.

En este campeonato no sólo se repartían los títulos sudafricanos, sino tambiéwn las plazas en la selección nacional para el próximo mundial de Roma en septiembre, por lo que, salvo lesiones u otras circunstancias no deseadas, el K1 senior será defendido por Hank McGregor y Len Jenkins, mientras que los K2 serán los de McGregor/van der Walt y van Gysen/J. Mocke.

Como no hay archivo completo de los resultados del K2, os dejamos a continuación la clasificación de las carreras del domingo.

Foto: Orka paddles

Senior Men

1.Hank McGregor/Grant van der Walt 2:17:31.31

2.Simon van Gysen/Jasper Mocke 2:17:32.90

3.Lance King/Heinrich Schloms 2:17:33.63

4.Len Jenkins/Greg Louw 2:17:34.20

5.Sean Rice/Brandon van der Walt 2:17:41.01

Senior Women

1.Alexa Cole/Eloise van Gysen 2:13:26.07

2.Kirsten Penderis/Robyn Kime 2:15:54.41

3.Brittany Petersen/Kim van Gysen 2:16:03.33

U23 Women

1 Bianca Beavitt/Melanie van Niekerk 1:57:11.14

2 Marisa Pretorius/Esti van Tonder 2:00:57.81

U23 Men

1 Sean Rice/Brandon van der Walt 1:57:40.89

2 Ivan Kruger/Joseph Williams 2:01:32.48

3 Luke Stowman/Daniel Louis Buys 2:10:34.77

Girls U14
1 Justine Williams/Jermaine Goeieman 1:16:51.07
2 Bianca van Zyl/Nicole Smith 1:18:03.05

Boys U14
1 Mpilo Zondi/Andreas Beukes 1:10:46.37
2 James Horner/Bongani Ntinga 1:17:30.14
3 Alex Masina/Andrew Shuter 1:17:54.96

Girls U16
1 Kirsty Flanagan/Amy Hare 1:29:23.45

Boys U16
1 Johan Ubbink/David Rodrgues 1:54:07.94
2 Mthobisi Cele/Ndumiso Ngcobo 1:54:28.68
3 Francois Roux/David Methuizen 2:01:22.99

Girls U18
1 Kirsty Flanagan/Amy Hare 1:29:23.45
2 Kerry Shuter/Kerry Segal 1:34:07.68
3 Candice Murray/Kaylie Beers 1:38:17.31

Boys U18
1 Craig Flanagan/Dom Notten 1:40:29.11
2 Emile Thenissen/Jordan Zeelie 1:44:11.33
3 Kenny Rice/Nick Notten 1:44:12.66