Bélgica y la anfitriona Gran Bretaña presentan sus equipos olímpicos de Pista para los JJOO

El K1 200 belga, Maxime Richard

Continúan los anuncios oficiales de los equipos olímpicos que estarán en los juegos de Londres 2012. Ayer le tocó el turno a la anfitriona Gran Bretaña, que se presentará con 9 palistas en busca de poder retener en casa el mayor número posible de medallas.

Del mismo modo, aunque los tres palistas clasificados estaban ya muy claros desde hace tiempo en el K2 y desde el preolímpico de Poznan en el K1, se ha hecho también oficial la representación de Bélgica. Como ya digo, tan sólo dos embarcaciones, pero de un altísimo nivel.

Los británicos utilizaron ayer el soleado día en Eton Dorney para presentar ante prensa y público a su equipo en el mismo lugar en el que lucharán por las medallas del 6 al 11 de agosto. Aunque esta misma mañana se ha confirmado una quinta plaza para las féminas británicas, que el día 25 la federación nacional se encargará de adjudicar, de momento son cinco hombres y cuatro mujeres los elegidos:


Hombres

El Team GB ayer en Eton Dorney

K1 1.000:           Tim Brabants
K1 200:              Ed McKeever
K2 200:              Liam Heath
                           Jon Schofield
C1 200 y 1.000:  Richard Jefferies

Mujeres
K1 500:              Rachel Cawthorn
K1 200:              Jessica Walker
K4 500:              Rachel Cawthorn
                           Jessica Walker
                           Angela Hannah
                           Louisa Sawers

Sin duda un equipo de altísimo nivel, sobre todo el kayak masculino. Desde mi punto de vista deberían salir dos medallas de tres barcos, si bien la competencia será altísima y uno no está nunca a salvo de imprevistos. Pero la dureza de los trials internos, reflejada sobre todo en el disputadísimo K1 1.000, donde Paul Wycherley le puso las cosas muy difíciles al actual campeón olímpico Tim Brabants, asegura que los barcos escogidos estarán luchando por el título hasta el último día. El canoísta Richard Jefferies, de tan sólo 25 años, afronta sus primeros juegos con el ánimo de coger la experiencia necesaria en una competición del máximo nivel para frontar los retos que le esperan en el futuro, de la mano de su entrenador, el gran canoísta Andrew Train. En chicas, creo que la opción más aceptable sería la de Rachel Cawthorn, más especialista de 5.000 que de 500, donde tendrá muchas favoritas delante contra las que luchar. Sin embargo, el hecho de que la actual campeona mundial, la alemana Nicole Reinhardt, sea baja por lesión, abre más las apuestas, por lo que el plus de correr en casa puede darle a Cawthorn alguna opción si se mete en la Final A.

Para todos aquellos interesados en profundizar en las posibilidades reales de medalla de los británicos, no dejéis de leer un interesantísimo artículo del ex-campeón mundial Ivan Lawler en este enlace, tras la Copa del Mundo de Duisburg, en la que se decidió la plaza del K1 1.000 a favor de Brabants, que afronta sus cuartos (y muy probablemente últimos) Juegos Olímpicos.

Cauwenbergh y Pannecoucke en acción

Por su parte, Bélgica, con el K2 1.000 clasificado tras su cuarto puesto en el mundial de Szeged de 2011, logró meter también el K1 200 al ganar Maxime Richard la atípica final del preolímpico de Poznan del pasado mayo (la de la polémica foto finish en la que Craviotto se quedó tercero). Aunque sea doloroso, los belgas nos enseñan la importancia de tener los deberes hechos a tiempo. Olivier Cauwenbergh y Laurens Pannecoucke, fueron novenos en la Copa del Mundo de Poznan en la que nuestros Hernanz y Cosgaya consiguieron la medalla de plata. Tanto a los belgas, como a los daneses Wraae Knudsen y Stær, también olímpicos, los españoles les metieron casi 5 segundos en la final. Pero ellos estarán y España no. Además, sin selectivos internos de la dureza de los nuestros, es posible que en Poznan no estuviesen aún al máximo nivel, conscientes de que han podido programar su cita olímpica con todo un año de perespectiva y su pico de forma estará en Agosto. Por otro lado, el K1 200 de Maxime Richard supo navegar como ninguno en el oleaje de Poznan, pues no en vano los entrenamientos en las agitadas aguas de la costa belga cuando sopla el viento atlántico curten para ello. El explosivo Richard tendrá la difícil tarea de luchar contra los monstruos de la velocidad en casa del para mí favorito McKeever. El equipo belga, pues, es el siguiente:

K1 200:        Maxime Richard
K2 1.000:     Olivier Cauwenbergh
                     Laurens Pannecoucke