Tim Brabants se retira de la alta competición

Esta entrada tendría que haber estado dedicada a comentar la regata nacional británica de Nottingham, donde se iniciaba oficialmente el calendario del sprint de las islas y se decidían las plazas del equipo internacional que representará al país en los Europeos y Mundiales. Nada fuera de lo normal, con McKeever venciendo el 200 masculino, Rachel Cawthorn el femenino y Jonathan Boyton (ante la ausencia de Paul Wycherley por una lesión de hombro) era el que esta vez le disputaba el 1.000 a Tim Brabants, relegándole a la medalla de plata.

Si tenéis la santa paciencia de ir mirando los resultados de las 300 carreras disputadas, aquí tenéis la locura de pdf resultante.

Sin embargo, ayer lunes saltaba la noticia que eclipsaba a todo lo demás cuando Tim Brabants anunciaba su retirada de la alta competición. Pese a haber cumplido los criterios para formar parte del equipo nacional este año, Brabants ha tomado la difícil decisión de retirarse ante la perspectiva de que llegado a su edad (36 años) ya ha pasado su mejor momento y es improbable que pueda mejorar su nivel deportivo, por lo que no quiere cerrar puertas a nuevos palistas que tendrán así la oportunidad de curtirse en el equipo nacional y poder optar en el futuro a lograr los éxitos que él ya ha conseguido.

Brabants volverá ahora a ejercer su profesión, la de médico, donde pretende especializarse en la atención de urgencias.

Charles Evans, la recuperación de una historia de triunfos

Hace aproximadamente dos semanas, a través de Sportscene, página en inglés con la que tenemos el honor de colaborar, nos llegó desde Londres una petición de información que con el tiempo se ha convertido en una tarea tan ardua y minuciosa como gratificante. Charles Evans, de 70 años, es un jubilado de la Marina británica que lleva una plácida vida en Cornwall. Pero su familia sabe que aún echa de menos algo que guardaba con gran cariño y que hace más de 20 años le fue robado en un asalto a su domicilio. En un baúl de su antigua casa tenía todos los trofeos, medallas, fotografías y recortes de periódico de sus victorias como piragüista durante los años 60 y 70. Ahora sus familiares quieren reconstruir en la medida de lo posible aquella caja como regalo, que a buen seguro será un momento emocionante.

Sin él saber nada, pues el propio Charles desconoce todo lo que se está preparando a sus espaldas, sus familiares nos han ido haciendo llegar la poca información de la que disponen (apenas 2 fotos en el Royal Canoe Club de Londres, al que perteneció desde bien joven, y otra bajando el Liffey en Dublín, junto a estas líneas) y pistas acerca de por dónde buscar. Durante sus 8 años como miembro del equipo británico de larga distancia consiguió al menos tres victorias en el Sella en K1, algún otro podium tanto en K1 como en K2 y también victorias en otras carreras españolas, en Dinamarca y por toda Inglaterra.

Las series mundiales de Maratón de la ICF en revisión

Hace unos días, en la noticia sobre los resultados de la series mundiales de maratón 2012, dábamos ya una primera vuelta a lo que, a nuestro entender, no es una buena organización por parte de la ICF, o al menos un enfoque un tanto equivocado. Instauradas en la temporada 2010, esta clasificación mundial basada en 10 carreras clásicas de larga distancia no acaba de cuajar entre la élite internacional.

Pues bien, hace apenas tres días, la ICF comunicó por escrito al Royal Canoe Club de Londres la decisión de no incluir por cuarto año consecutivo la Devizes to Westminster en las series. Según palabras textuales del comunicado, firmado por Tim Cornish, miembro permanente del Comité de maratón de la ICF, la carrera es "demasiado dura", lo cual hace que pocos palistas internacionales se vean atraídos por ella.

El Royal Canoe Club, organizador de la prueba y club de piragüismo más antiguo del mundo, ha comunicado su profundo desacuerdo con la decisión, a pesar de estar dispuestos a abonar los 600 euros del canon a pagar a la ICF. Éste era uno de los puntos que comentábamos en el anterior artículo y, sinceramente, no me parece un canon excesivo y con el cual pocos palistas internacionales se podrían atraer en caso de que ese dinero se utilizase para la subvención de los desplazamientos, como proponíamos. Aún así, el hecho de que el Royal Canoe Club no tuviera problemas para abonarlos indica que la decisión sí responde propiamente a un cambio de rumbo (o al menos, una "repensada") a estas series internacionales.

Pero, ¿se están dando los pasos en la dirección adecuada? Desde luego, no seré yo quien ponga en duda las razones de un comité con miembros de larga trayectoria y sobrada experiencia, como Jørn Cronberg, Alan Laws, Ruud Hejselaar o el propio Tim Cornish (vencedor en su juventud de muchas de estas importantes carreras). Pero también es cierto que han tenido muchas decisiones controvertidas a lo largo de los años. En esta ocasión, el hecho de rechazar una carrera por ser demasiado dura (200 km. en 4 etapas para los K1) se puede interpretar de dos formas:

Resultados de la Icon Classic de surfski. El español José Antonio Girón, cuarto

El pasado fin de semana se disputó en Inglaterra la Icon Classic de surfski, una de las pruebas más importantes de las Islas Británicas, con un duro recorrido downwind de 16 kilómetros desde el cabo de Morte Point (sólo con el nombre ya asusta) hasta Combe Martin. Sin embargo, las duras condiciones climatológicas, en un verano muy poco favorable en general en toda la vertiente atlántica europea, hacían que las olas en la zona de Morte Point llegasen hasta los 7 metros de altura, por lo que la organización, en base a la seguridad de los participantes, optase entonces por un recorrido de ida y vuelta con salida y llegada en Combe Martin.

De este modo, los ocho primeros kilómetros eran upwind (contra el viento) y luchando contra olas de "sólo" 3 ó 4 metros, por lo que la prueba se hizo durísima para los participantes. Unos 50 valientes acpetaron el reto y entre ellos había gente de mucho nivel, con grandes nombres como el campeonísimo Ivan Lawler o Simon Dark. Finalmente, victoria para Glenn Eldridge, que consiguió vencer en un ajustado final al componente de la selección británica de maratón Ben Farrell, que volvía de conseguir un meritorio cuarto puesto en la Copa del Mundo de Copenhague. Tercero fue el portugués de Setúbal Luis Ventura, gran especialista de nuestro país vecino. Y por muy poco fuera del podium, pero en una extraordinaria cuarta posición, llegaba el español José Antonio Girón tras una gran carrera, en la que superó a Mark Ressel, quinto, uno de los grandes especialistas británicos y organizador de la competición. Para haceros una idea del nivel, seis minutos más tarde llegaba el gran Ivan Lawler.

Waterside Series en Inglaterra

A nada que uno le echa un vistazo a la situación en otros países, se da cuenta de la cantidad de maneras diferentes que existen de afrontar la competición. Muchos conocemos gente que tras ir al Ardèche te dicen eso de "aquello es otro rollo". También los que han tenido la suerte de bajar a Sudáfrica han podido ver otra manera de competir y, sobre todo, de gestionar.

Sin meternos todavía en profundidades de este tipo (que esperamos poder tocar con tiempo más adelante), en Inglaterra también hay una pasión creciente por el maratón. Ya siendo el país en el que se podría decir que germinó oficialmente todo el movimiento maratoniano que hoy día conforman los campeonatos de la ICF (no en vano el primer mundial oficial se celebró en  1988 en los alrededores de Nottingham), el movimiento paralelo de competiciones no es pequeño, muchas de ellas organizadas por los propios palistas bajo una institución formalizada al efecto, el MRC (Marathon Races Commitee).


Un ejemplo de ello son las recientemente finalizadas Waterside Series, cuatro carreras de maratón que en pleno invierno dan comienzo a la actividad piragüística de la temporada. Estas carreras se celebran a lo largo de los numerosos canales existentes en la campiña inglesa, hasta el punto de que los porteos vienen obligatoriamente marcados por las exclusas. Las distancias tampoco son broma, pues alguna de ellas llega a sobrepasar ampliamente los 50 kilómetros de recorrido. La dureza de estas carreras hace que estén limitadas a participantes desde los niveles 1 a 3 (en Inglaterra existe una especie de ranking oficial, como en muchos otros países, que divide a los palistas de Junior en adelante en 9 niveles según sus resultados y valía, siendo el 1 la gente a nivel de selección nacional y así descendiendo hasta el 9).

Vídeo de Mark Proctor en el canal olímpico de Lee Valley

Mark Proctor, canoísta del equipo olímpico británico de aguas bravas, nos muestra en este breve vídeo el aspecto que tiene el canal olímpico londinense de Lee Valley, durante las sesiones de entrenamiento de la semana pasada. Parece que todo apunta a que será espectacular. Disfrutadlo: