Solomon y Rice, Campeones de Sudáfrica de Ríos en K2

Solomon y Rice al paso por uno de los rabiones

Graeme Solomon y Sean Rice se proclamaron el pasado fin de semana campeones de Sudáfrica de ríos tras la disputa del Breede River Marathon, marcado este año como Campeonato Nacional para K2.

Solomon, uno de los grandes clásicos del piragüismo sudafricano, hacía este año parjea con Sean Rice, gran especialista del surfski, pero inexperimentado en el descenso de ríos. Sin embargo, a lo largo de las dos etapas, que sumaban 75 kilómetros, la combinación de experiencia y empuje de estos dos palistas resultó todo un éxito.

La carrera tuvo tres embarcaciones protagonistas desde el primer día, que finalmente acabaron copando los tres puestos del podium: los ya mencionados Solomon/Rice; Anthony Stott y Cameron Schoeman, campeones del mundo de maratón en 2008 y recientemente quintos en el Descenso del Sella de este verano; y Heinrich Schloms y Gavin White.

Sin embargo, no todo el recorrido fue hecho por la tres embarcaciones en grupo, ya que en la segunda etapa, mediada la carrera, existía un porteo obligatorio en Drew Bridge al que Heinrich Schloms llegó con una pierna completamente dormida. Eso hizo que Schloms y White perdiesen unos 300 metros con sus dos rivales, lo que les llevó cerca de media hora y muchísimo esfuerzo poder recuperar, de modo que llegaron al sprint final sin apenas fuerzas. En ese tramo final, Solomon y Rice impusieron un fortísimo ritmo en todo el último kilómetro y Stott/Schoeman no fueron capaces de poder remontarles la ola, teniendo que conformarse con la plata.

Solomon se sacaba así la espina clavada el año pasado, donde una mala elección al bordear una isla les hizo perder el título a él y a Stott, pareja entonces, en lo que Solomon había dicho que iba a ser su última temporada en competición. “No era la forma en que quería acabar mi carrera deportiva”, declaró Solomon en meta, “así que este año decidí volver a intentarlo y la combinación entre mi experiencia y la fuerza de Sean (Rice) ha funcionado perfectamente”.

Es la tercera victoria en el Breede para Solomon, que ya venciese por primera vez junto a Paul Marais en 1997.

En lo que a las damas se refiere, la lucha se presentaba de antemano entre dos potentes embarcaciones: la joven Robyn Kime junto a la olímpica Michele Eray (vencedora este año del Sella y de la Nelo Summer Challenge) frente a otras dos olímpicas de Pekín 2008, Nikki Mocke y Jen Theron (Hodson de soltera). Sin embargo, una inoportuna enfermedad de Eray hizo que Kime tuviese que buscar pareja de última hora, que encontró en Eloyse Horn (van Gysen de soltera).

En la primera etapa, en el paso por el puente bajo de Jonkeer, Kime y Horn volcaron y se vieron obligadas a ir remontando la desventaja, aunque aún así la victoria parcial se iba para Mocke y Theron.

En la segunda etapa, al paso por el porteo de Drew Bridge Kime/Horn consiguieron contactar y afrontaron la última parte, de mansas más largas de agua, en un grupo de seis embarcaciones. Fue en esta parte final cuando Mocke y Theron perdieron ola y ya tan sólo pudieron ver como Kime y Horn se alejaban aún integradas en el grupo.
“Íbamos sufriendo mucho en ese grupo”, dijo Theron en meta. “Robyn (Kime) y Eloise (Horn) estuvieron mucho más fuertes y pudieron resistir. De todos modos, era demasiado esperar una victoria de parte de Nikki (Mocke) y mía después de cuatro años sin volver a montar juntas, ¡desde Pekín!”.

En otras categorías, el título sub23 fue para el triple vencedor del Dusi Andrew Birkett junto a Dewalt Hattingh, en una categoría donde los tres puestos del podium estuvieron apretadísimos. En juniors, victoria para los del club de socorristas de Fish Hoek, Nick Notten y Kenny Rice.

A principios de Octubre, el campeonato de K1 se disputará en el célebre Fish River Marathon

PRINCIPALES RESULTADOS (puedes ver el listado completo en este enlace)

Hombres
1 Graeme Solomon/Sean Rice 4:02:04
2 Ant Stott/Cam Schoeman 4:02:05
3 Gavin White/Heinrich Schloms 4:02:19
4 Greg Louw/Ryan Louw 4:05:17
5 Simon van Geysen/Jayden Alford-Loots 4:05:18
6 Ernest van Riet/Edgar Boehm Jnr 4:05:19
7 Jacques Theron/Piers Cruickshanks 4:07:40
8 Andrew Birkett/Dewald Hattingh 4:07:41
9 Joseph Williams/Ivan Kruger 4:07:54
10 Pierre-Andre Rabié/Ben Biggs 4:10:13

Mujeres
1 Robyn Kime/Eloise Horn 4:28:06
2 Jen Theron/Nikki Mocke 4:32:12
3 Kim van Geysen/Jenna Ward 4:36:42

Hombres sub23
1 Andy Birkett/Dewald Hattingh 4:07:41
2. Joseph Williams/Ivan Kruger 4:07:54
3 Pierre-Andre Rabié/Ben Biggs 4:10:13